La première fois que j'ai abordé ces nouvelles, je me suis arrêtée à la quatrième. On m'avait tellement prévenue que j'allais mourir de rire que, dans l'attente d'un moment d'euphorie totale, ne retrouvant en moi qu'une esquisse de sourire, j'ai préféré y revenir plus tard. Et la semaine dernière, j'y suis revenue ... me tordant de rire dans tous les sens ! J'ai cette confirmation dorénavant que le choix d'un livre, ce n'est qu'une question de « timing » ...
Kenneth Cook, australien d'origine, est reconnu dans son pays comme un ardent défenseur de la nature. Il dit connaître les moindres recoins de la brousse australienne, en plus d'affirmer que ses histoires, aussi farfelues qu'insolites, sont toutes vraies, ce qui les rend sans doute encore plus hilarantes. J'en termine la lecture en me demandant si sa relation au bush en est une d'amour ou de haine, peut-être un peu des deux. Car on le sent aussi passionné et enthousiaste que terrifié …
Il prêtera à tous ses personnages des descriptions colorées et imagées époustouflantes. Par exemple, ce barman, un « homme grand et cadavérique qui ressemblait à un dingo aimable mais sous-alimenté ». Le fait de se représenter ces personnages est un vrai délice. Je n'ai pas cessé de me tordre de rire. Encore plus drôles sont ces écarts d'émotions qui opposent dans chaque nouvelle les personnages principaux ; entre les scientifiques enthousiastes et les aventuriers qui les accompagnent, le décalage est grand. Alors qu'un guide soupire de jouissance devant un crocodile prêt à les attaquer, son accompagnateur ne pense qu'à le tuer, ce à quoi son acolyte répondra qu'il s'agit d'une espèce protégée : « Quelle belle bête! Attention de ne pas le blesser! ». Cette absence d'inquiétude, qui frôle l'adoration passionnelle, est géniale ...
« Le koala tueur » est le premier d'une trilogie dont le second volume s'intitule « La vengeance du Wombat et autres histoires du bush » et le troisième « L'histoire du kangourou et autres histoires du bush ». De belles lectures en perspective pour les longues soirées d'hiver !
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